Desfile planetario de Mercurio, Venus, Júpiter y la Luna: un espectáculo visible desde Chile
Los tres planetas y el satélite natural coincidirán durante las tardes del 16, 17 y 18 de junio en el cielo, siendo posible observarlos a simple vista sin necesidad de instrumentos ópticos.
Durante las tardes del martes 16, miércoles 17 y jueves 18 de junio se producirá un
fenómeno conocido popularmente como “alineación planetaria”, ocasión en que la Luna,
Mercurio, Venus y Júpiter serán visibles en una misma franja del cielo poco después de la
puesta de Sol.
Catalina Casanueva, Investigadora Adscrita del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines –
CATA (Centro Basal de ANID) y doctora en astrofísica de la Pontificia Universidad Católica
de Chile (UC), explica de qué se tratan estos eventos astronómicos y las mejores
condiciones para su observación.
Una alineación planetaria es un efecto de perspectiva. Aunque los cuatro astros parecen
reunidos en una misma franja del cielo, en el espacio están separados por distancias
enormes: la Luna estará a unos 361 mil kilómetros de la Tierra, Mercurio a unos 120
millones, Venus a 171 millones y Júpiter a 914 millones.
La cercanía aparente depende
únicamente de nuestro punto de vista.
La zona por la que se mueven estos cuerpos celestes se llama eclíptica y su origen está en
la formación del Sistema Solar. “Hace unos 4.600 millones de años, el Sol y los planetas
surgieron de un disco giratorio de gas y polvo, y sus órbitas conservaron ese plano común.
Por eso, vistos desde nuestro planeta, siempre se proyectan sobre una zona relativamente
estrecha del cielo”, explica Catalina Casanueva.
En cuanto a su frecuencia, “la Luna pasa cerca de algún planeta prácticamente todos los
meses. Que varios planetas brillantes coincidan en una composición fácil de observar
depende de los ritmos de cada órbita, la hora del día y la posición desde donde
observemos. Algunas se repiten dentro de un mismo año y otras tardan mucho más en
volver a darse bajo condiciones favorables”, enfatiza la astrónoma.
La alineación podrá verse a simple vista en gran parte del país, aunque no todos los astros
serán igual de fáciles de localizar.
La Luna será la mejor guía para orientarse en el cielo del atardecer. Cerca de ella estará Venus -excepto el 16 de junio-, el más brillante de los
planetas, cuya atmósfera refleja gran cantidad de luz solar y lo hace visible antes de que el
cielo oscurezca. Júpiter aparecerá como un punto luminoso siguiendo la misma franja, y
Mercurio, el más difícil de ver, quedará sobre el horizonte, envuelto en el resplandor del
crepúsculo.
«En esta ocasión, conviene mirar a simple vista, ya que los telescopios muestran una zona
muy pequeña -o aumentada- y hace perder la perspectiva del conjunto».
